Forskere fra en anerkjent institusjon har nylig introdusert en innovativ produksjonsteknikk for å produsere metallkomponenter i nanoskala. Denne banebrytende metoden, utviklet i et laboratorium, gjør det mulig å skrive ut miniatyrmetalldeler, som måler omtrent 150 nanometer - omtrent tusen ganger mindre enn den forrige funksjonen. Disse komponentene viser tre til fem ganger styrken til strukturer av lignende størrelse med mer ordnet atomarrangement.
Den nye prosessen begynner med fremstillingen av en lysfølsom "blanding" sammensatt av en vannbasert gel - en polymer med evne til å absorbere flere ganger vekten i vann. Ved å selektivt herde denne blandingen ved hjelp av lasere, skapes et tredimensjonalt stillas som speiler ønsket form på metallobjektet. I denne studien tok objektene form av en rekke små søyler og gitterstrukturer i nanoskala.
Deretter injiseres en del av den vannbaserte gelen i en vannløsning som inneholder nikkelioner. Når komponentene er mettet med metallioner, gjennomgår de en termisk behandlingsprosess til den vannbaserte gelen er fullstendig brent bort, og etterlater delene med sin opprinnelige form, men består nå utelukkende av oksiderte metallioner. Gjennom en kjemisk prosess fjernes oksygenatomene fra delene, og omdanner metalloksidet tilbake til sin metalliske form.
Denne betydelige prestasjonen ble utført i laboratoriet til en fremtredende ekspert innen materialvitenskap, mekanikk og biomedisinsk ingeniørfag. Forskningen ble finansiert av det amerikanske energidepartementet, med støtte fra Kavli Nanoscience Institute ved Fletcher Jones Foundation.
