PEM og AEM refererer til to forskjellige typer elektrolytter som brukes i brenselceller. PEM står for Proton Exchange Membrane, mens AEM står for Anion Exchange Membrane.
Hovedforskjellen mellom PEM og AEM er ionet de transporterer. PEM-er transporterer protoner, mens AEM-er transporterer anioner. I en PEM brenselcelle føres hydrogengass over en platinakatalysator, som deler hydrogenmolekylene i protoner og elektroner. PEM tillater bare protoner å passere gjennom, mens elektronene blir tvunget til å strømme gjennom en ekstern krets og produsere elektrisitet. På den annen side, i en AEM brenselcelle, føres oksygengass over en katalysator, som genererer hydroksidioner. AEM tillater bare hydroksidioner å passere gjennom, mens de positivt ladede ionene tvinges til å strømme gjennom en ekstern krets og produsere elektrisitet.
En annen forskjell mellom PEM og AEM er deres driftsforhold. PEM-er krever en relativt lav temperatur (rundt 80-100 grader) og et fuktig miljø for å fungere ordentlig. AEM-er, på den annen side, kan fungere ved høyere temperaturer (opptil 120-150 grader ) og krever ikke et fuktig miljø.
Når det gjelder ytelse, har PEM-er en høyere effekttetthet og effektivitet enn AEM-er, men de er også dyrere å produsere. AEM, derimot, er billigere å produsere, men har lavere ytelse.
Samlet sett avhenger valget mellom PEM og AEM av de spesifikke kravene til brenselcelleapplikasjonen. PEM-er brukes ofte i bilapplikasjoner, mens AEM-er ofte brukes i stasjonære applikasjoner, for eksempel reservekraftsystemer for bygninger.
